Великий Новгород - центр Новгородской области, получивший в 1999 г. историческое название (до того назывался просто Новгород), - один из древнейших русских городов. Впервые он упоминается в 859 г. С X в. Новгород являлся вторым по значению городом Киевской Руси. Расположение на стыке пути "из варяг в греки" с волжским путем способствовало развитию уже в X в. ремесел (обработка железа, дерева, кожи, ювелирное искусство), торговли и культуры.Население: 217 200 человек (2002). Мужчин: 43,7%. Женщин: 56,3%.Сравнительно долгий период времени с 1136 г. по 1478 г. город был центром Новгородской республики, управляемой вечем. Со второй половины XIV в. город именуется Великим Новгородом, а в XV в. - Господином Государем Великим Новгородом. Под его властью находилась огромная территория от Кольского полуострова до г. Торжок, которая делилась на пять административных единиц - пятин. Торговые связи Новгорода распространялись от Фландрии и ганзейских городов до Югорской земли и от Скандинавии до Астрахани и Константинополя. Древний Новгород не пострадал от татаро-монгольского нашествия, и долгое время являлся средоточением летописания, книгописания, распространения грамотности.В 1478 г. Великий Новгород и все его земли были присоединены к русскому централизованному государству. Москва закончила начатое Иваном Калитой собирание русских земель. В XVI - в нач. XVIII вв. Великий Новгород оставался одним из крупных хозяйственных и торговых центров России. В 1546 г. по количеству дворов и населения он занимал среди русских городов третье место после Москвы и Пскова. В 1611-1617 гг. Новгород сильно пострадал от шведской оккупации. С XVIII в. с развитием С.-Петербурга город постепенно теряет свое торгово-экономическое значение, превращаясь в захудалый край.Современный Новгород - крупный промышленный и культурный центр России. Предприятия города производят более половины промышленной продукции области, которая пользуется спросом не только в России, но и за рубежом. Ведущие отрасли промышленности - электро- и радиотехническая (ПО "Квант", "Комета", "Волна" и т.д.), химическая (ПО "Азот"). Предприятия дерефообрабатывающей, легкой и пищевой промышленности, производство стройматериалов. Институты - педагогический, политехнический, сельскохозяйственный. Драматический театр. Филармония.Река Волхов делит центр Новгорода на две части - левобережную, т.н. Софийскую, и правобережную, т.н. Торговую, стороны. В каждой из них комплексы важнейших архитектурных памятников, определяющие облик города, обращены к реке, образуя единый, неповторимый ансамбль.Высокий берег Софийской стороны венчает строгий и выразительный силуэт Новгородского кремля - Детинца с громадой Софийского собора. Центр Детинца отмечен памятником "Тысячелетие России" (1862, автор проекта М.О. Микешин), представляющим в скульптурных композициях основные этапы развития русской государственности и культуры, выдающихся деятелей истории, науки, литературы и искусства 10 - сер. 19 вв.В северной части сосредоточены основные каменные постройки Детинца. В центре - суровый монолит 5-главого 5-нефного собора св. Софии Новгородской (1045-50), окруженного высокими закрытыми галереями-папертями.К юго-западу от собора св. Софии - 2-этажный корпус Митрополичьих покоев, за ним - сохранившиеся здания Владычного (Епископского) двора. К востоку от собора, у стен Детинца, - величественная 5-пролетная Софийская звонница (сооружена в 15 в., в 16-19 вв. перестраивалась).В Детинце располагается Новгородский историко-архитектурный музей-заповедник, в его экспозиции (здание бывших Присутсвенных мест) - археологические и исторические материалы...Великий Новгород - популярный центр туризма, в т. ч. международного.