По представлению верующих в буддизм, каждое живое существо, которе достигло высшей святости, способно стать буддой, то есть стать просветленным. Один из таких будд, который был прозван в своей земной жизни Шакьямуни, поведал людям некое учение о спасении. Теперь это учение последователи Шакямуни называют “дхарма”, что с санскрита переводится как “закон”, “учение”. С тех пор под термином “будда” чаще всего имеют в виду именно Шакьямуни.
Вопрос, является ли личность Шакьямуни абсолютно мифической, или же в основе биографии его жизни лежат реальные факты, наукой пока что не решен. Несомненным остается лишь то, что легенда о нем возникла еще до 1-3 вв. нашей эры, в то время как сам буддизм начал складываться как религия значительно ранее.
Самым важным положением вероучения такой религии, как буддизм, является идея тождества мужду страданием и бытием. В отличие от многих религий, эта объявила всякое перевоплощение, как и все виды бытия злом и несчастьем, которое является неизбежным. Поэтому высшей целью каждого буддиста является абсолютное прекращение любых перерождений и достижение небытия (нирваны).
Для большинства существ достичь небытия сразу, в нынешнем перерождении, почти невозможно. Идя по пути спасения, который указан Буддой, существо должно перерождаться снова и снова.
Наиболее существенным последователи Будды считают в его учении то, что он познал истинную причины небытия – страдания, открыл ее людям, точно также, как и тот путь, что ведет к прекращению этих страданих, с небытияю и спасению.Буддизм – с санскрита переводится как «будда», а буквально – просветленный. Данная религия является одной из трех мировых и имеет распространение на территории стран Восточной, Центральной и Юго-Восточной Азии.