Одной из главных политических целей Петра Первого было получение прямого выходу к Черному и Балтийскому морю, поскольку это позволяло вести торговлю со странами Европы и Азии, а также прорубить окно в Европу. С началом 18 века ему удалось получить контроль в Финском заливе, где он построил морской форт, который в дальнейшем стал столицей империи. На юге дела обстояли не так хорошо, постоянные военные действия с Турцией не увенчались успехом, поскольку их флот во много раз превосходил флот Российской Империи.