Время написания полотна относится к тому биографическому периоду автора, когда он находился в Москве, посещая вечернюю художественную студию. В своей автобиографии художник пишет: «В 1934 году Наркомпрос Казахстана командировал меня в Московский художественный техникум, не имея общего образования, я не в состоянии был учиться, но посещал уроки рисования в течение двух лет». По приезду в Алма-Ату он написал ряд живописных картин, посвященных родным местам, в их числе и «Сбор хлопка».
Картина ярким образом отражает время, в котором жил художник, действительность, связь искусства с задачей об идейно эстетическом воспитании, отображенном в духе соцреализма. Кастеева не зря называли «честным художником» за то, что он никогда не обманывал зрителя, он не исключал детали из своего произведения, даже если это нарушало композицию, и соответственно не добавлял от себя ничего лишнего. Как всегда, Кастеев необычайно точен в воспроизведении наблюдаемых фактов. Но природный художественный такт не позволял ему вдаваться в простое перечисление этнографических деталей. В работе «Сбор хлопка», где на первом плане изображены труженицы, Кастеев помещает некий хлопкоуборочный комбайн. Такие машины существовали в свое время, но вскоре от них отказались в связи с тем, что они не сумели организовать качественный сбор хлопка.