Шиба-ину, Сиба-кэн и Сиба-ину (оф. название) – синонимы. "Сиба" пер. с японского как "маленькая", слова "кэн" и "ину" – собака.
Дикие японские собаки обитали на территории островов уже в V веке до н.э. От них произошли все коренные породы Японии, в том числе и Сиба-ину. Небольшие псы ценились охотниками за юркость и способность работать в густых зарослях, где скорость более крупных "ину" снижается.