У всех растений этого семейства околоцветник состоит из 4-х лепестков и 4-х чашелистиков, расположенных крест-накрест. Отсюда и название семейства. Внутри околоцветника 6 тычинок окружают один пестик. Формула *Ч4Л4Т2+4П1. Опыление перекрестное, осуществляется с помощью различных насекомых, у некоторых видов возможно самоопыление. Цветки мелкие или средней величины часто собраны в кистевидные соцветия. После опыления и оплодотворения образуются плоды - стручки, внутри которых на южной перегородке располагаются семена.