Главное отличие большевиков от меньшевиков с точки зрения идеологии — в степени революционности. Первые, являвшиеся сторонниками Ленина, считали правильным включение в состав РСДРП главным образом тех активистов, которые готовы не в теории, а на практике сражаться за социал-демократические идеалы. Поскольку таких людей в любом обществе относительно немного, РСДРП в идеях Ленина не должна была стать слишком масштабной структурой.
Несмотря на то что в Уставе РСДРП определение членства в партии было утверждено в редакции Мартова, наибольший объем полномочий в Центральном комитете РСДРП получили все-таки сторонники Ленина. Данное событие дало повод новым руководителям РСДРП объявить себя представителями большинства, то есть большевиками. В этом смысле можно проследить еще одно различие между двумя течениями РСДРП — объем полномочий в структуре партии по завершении 2-го съезда РСДРП.
Меньшевики, являвшиеся сторонниками Мартова, допускали меньшую степень революционности в настроениях членов партии. Поэтому РСДРП, соответствующая данной концепции, могла быть в достаточной мере масштабной партией, формируемой за счет не только ярых активистов, но также и людей, которые лишь симпатизируют социал-демократическим идеям.
Большевикам удалось сыграть важнейшую в политическом развитии России роль, сформировать коммунистическую систему государственной власти, способствовать распространению идей коммунизма в мире. Меньшевики сыграли важную роль в политическом развитии России в период между Февральской революцией и Гражданской войной, но впоследствии не смогли приобрести устойчивых позиций в новой системе государственной власти.
Определив, в чем разница между большевиками и меньшевиками прослеживается принципиально, зафиксируем основные выводы в таблице