Известный русский историк Василий Осипович Ключевский, называя основными стихиями русской природы лес, поле (степь) и реку, отмечал двойственное отношение русского человека к лесу и полю. Лес и поле приносили многие блага, но в лесу "свивались и гнёзда разбоя", а поле напоминало о степном кочевнике. «Зато никакой двусмысленности, никаких недоразумений не бывало у него с русской рекой. На реке он оживал и жил с ней душа в душу. Он любил свою реку, ни о какой другой стихии своей страны не говорил в песне таких ласковых слов...». Реки поили и своей водой, и водой приречных родников. Реки кормили рыбой, привлекали на водопой зверей, и здесь на них удобно было охотиться. Приречная растительность была особенно разнообразной, и здесь произрастали многие дикие пищевые растения. Весенние разливы способствовали плодородию почвы, и вдоль рек была лучшая земля для огородов и сенокосов. В более позднее время у рек строились мельницы. Пересечённый приречный рельеф защищал от врагов, и поэтому городища располагались, как правило, на крутых берегах, рассечённых оврагами. Реки помогали ориентироваться, служили летней и даже зимней ледяной дорогой.
Битца – второй по длине и мощности левый приток реки Пахры, находится на юго-западе Москвы. Длина – 24 км, протяженность в открытом русле в пределах города около 6 км, площадь бассейна 112 км². Средняя глубина около 0.5 м. Из московских районов она пересекает Ясенево (внутри МКАД) и Северное Бутово, принимая с данных территорий короткие притоки с постоянным течением. Проходит со своими многочисленными притоками по территории Битцевского леса.
Вся местность с сильно рассеченным рельефом, и притоки Битцы обычно называются «оврагами», хотя по сути это маленькие реки в коротких, но хорошо выраженных долинах. Некоторые из притоков Битцы начинаются в других южных районах Москвы – в Южном Чертанове (Михайловский овраг), Западном Бирюлёве (Завьяловский ручей), Восточном Бирюлёве (Журавенка), Южном Орехове-Борисове (Попов ручей).
Битца берет начало из родников у пересечения МКАД с Профсоюзной улицей близ метро Теплый Стан, т.е. около самой высокой точки Теплостанской возвышенности (255м над уровнем моря). Два истока Битцы протекают по восточной и юго-западной окраине Голубинского лесопарка. Далее Битца заключена в коллектор и вновь появляется на поверхности к югу от Голубинской улицы, пересекает Ясеневский лесной массив, проходит через каскад маленьких водопадов и очистные сооружения у МКАД и выходит за пределы МКАД. В дальнейшем Битца примерно 8 км течёт в восточном направлении параллельно МКАД через Битцевскую зону отдыха и усадьбу Знаменское-Садки, где проходит через каскад декоративных прудов. Здесь долина реки, объявленная памятником природы, особенно живописна. Далее Битца пересекает новую застройку Северного Бутова, где протекает в спрямленном русле, которое местами укреплено бетонными плитами, и проходит через 4 пруда, а также около снегосплавного пункта на очистных сооружениях. Устье – у моста Павелецкой железной дороги через реку Пахру.