Хищная птица из семейства соколиных, распространённая на всех континентах, кроме Антарктиды. Размером с серую ворону,
выделяется тёмным, аспидно-серым оперением спины, пёстрым светлым
брюхом и чёрной верхней частью головы, а также чёрными «усами». В
зависимости от размера и особенностей окраски, различают около 17
подвидов этой птицы.
Это самая быстрая птица, и вообще живое существо, в мире. По оценкам
специалистов, в стремительном пикирующем полёте она способна развивать
скорость свыше 322 км/ч, или 90 м/с[2][3][4]. Однако в горизонтальном полете уступает в скорости стрижу.
Во время охоты сапсан сидит на присаде либо планирует в небе; обнаружив
добычу, он приподнимается над жертвой и почти под прямым углом
стремительно пикирует вниз («делает ставку»), по касательной ударяя её
сложенными и прижатыми к туловищу лапами. Удар когтями задних пальцев
бывает настолько сильным, что даже у достаточно крупной дичи может
отлететь голова