Я думаю, что автор вводит сюжетную линию Варвара-Кудряш, чтобы подчеркнуть различия между отношениями Варвары и Кудряша и Катерины с Борисом. Это совершенно разные отношения, природа
чувств абсолютна непохожа. Катерина впервые и искренне влюбляется, понимая, что
для замужней женщины это тяжкий грех, но она не отказывается от своего чувства,
потому что это ее своеобразный протест против общества лицемерия и жестокости, обмана и
насилия. Ее любовь к Борису - это проявление воли, вызов бесправию и
покорности судьбе, ей хотелось почувствовать силу влечения, насытиться любовью,
но она понимала, что это конец, конец ее чистоте, это великий грех. Она знала, что не
сможет жить с этим чувством греха, не сможет простить себя, ее чистая душа не
принимала этих отношений. И ради спасения себя от позора и бесчестья она
решается на смерть, считая, что только смерть спасет ее от угрызений совести.
Совершенно по-другому складываются отношения Варвары и Кудряша, они обыденные,
без надрыва, без жертв, без страсти. Понятно, что их отношения не имеют
продолжения, все скучно, неинтересно, оба понимают, что после этих отношений
будут другие и другие.
И именно для усиления этого контраста автор показывает нам эти отношения и описание двух свиданий.