Существительные бывают трех склонений.
1 склонение- это существительные мужского и женского рода с окончаниями -а, -я. (поляна, земля, папа)
2 склонение- это существительные мужского рода с нулевым окончанием и среднего рода с окончаниями -о,-е. (конь, солнце, утро)
3 склонение- это существительные женского рода с нулевым окончанием, но с мягким знаком на конце. (печь, мышь, ночь)
Безударное окончание существительного зависит от склонения и падежа, в котором оно стоит, т.е от склонения и формы слова, проверяется данная орфограмма с помощью ударных окончаний в том же падеже и склонении.