В результате исследования видового разнообразия эпифитных лишайников в 7 лесных массивах Ростовской области, выявлены 16 видов из 11 родов. По информативности для целей биомониторинга из признаков эпифитных лишайников можно построить следующий ряд: размер таллома - наличие апотециев -встречаемость - высота расположения на коре дерева - приуроченность к древесной породе. На основе изучения развития эпифитных лишайников выявлены главные источники загрязнения атмосферного воздуха: Новочеркасская ГРЭС, Ростовская ТЭЦ- 1 и ТЭЦ-2, Таганрогский металлургический завод, комбайновый завод, ОАО «Рост-сельмаш» , «Красный Аксай» , промышленность ОАО «Ростовуголь» , автотранспорт на городских территориях.
Содержание тяжелых металлов и размер таллома лишайников находятся в тесной прямолинейной и экспоненциальной зависимости. По морфологическим признакам лишайников можно судить о содержании загрязнителей в природной среде. Лишайники города накапливают в 1,3 — 2,5 раза больше тяжелых металлов, по сравнению с контрольным участком. Так, Xanthoria parietina в парке НЭВЗа содержит меди 21,0 мк/кг, а в Донлесхозе - 8,0 мк/кг. В лишайниках наблюдается повышенное содержание железа, что свидетельствует о значительном загрязнении им среды.