Про це говорив і сам письменник: "У моїх книжках головна тема завжди одна й та сама - вибір. Вибір шляху, вибір дії, вибір світогляду".
Новелу "Останній дюйм" можна розглядати не як екзотичну замальовку чи твір пригодницької літератури, а як своєрідну притчу про становлення людини, духовне зближення батька і сина, про вірність обов'язку та мужність людини. Вона захоплює учнів незвичайними подіями, романтикою подвигу (не боїмося вжити це слово) Деві, який врятував своєму батькові життя.
У новелі порушуються складні моральні проблеми, доступні і зрозумілі семикласникам, оскільки письменник розкриває їх на прикладі вчинку хлопчика, майже ровесника наших дітей, якого життєві обставини змушують зазирнути у світ дорослих людей. Зображуючи Бена і Деві у найвідповідальніший момент їхнього життя, Джеймс Олдрідж підкреслює те нове, що формується у взаєминах батька і сина. Кожному з них вдається одержати перемогу над собою і вийти переможцем, долаючи, кожен по-своєму, "останній дюйм".
Серед цілей у роботі над новелою варто визначити наступні, на наш погляд, найголовніші:
розгляд новели у контексті:
а) краса чистих взаємин батька і сина;
б) людина у драматичних ситуаціях;
в) людина і природа.