Кровь — жидкая ткань сердечно-сосудистой системы позвоночных животных, в том числе человека. Состоит из плазмы, эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов. Циркулирует по замкнутой системе сосудов под действием силы ритмически сокращающегося сердца и непосредственно с другими тканями тела не сообщается. У всех позвоночных кровь имеет красный цвет (от ярко- до тёмно-красного) , которым она обязана гемоглобину, содержащемуся в специализированных клетках, эритроцитах. У некоторых моллюсков и членистоногих кровь голубого цвета благодаря гемоцианину.
Кровь, беспрерывно циркулирующая в замкнутой системе кровеносных сосудов, выполняет в организме различные функции:
транспортную (питательную) — доставляет питательные вещества и кислород к клеткам тканей;
иногда перенос кислорода от лёгких к тканям и углекислого газа от тканей к лёгким отдельно обозначают как дыхательную функцию;
выделительную — выносит из тканей ненужные продукты обмена веществ.
терморегуляторную — регулирует температуру тела, перенося тепло;
гуморальную — связывает между собой различные органы и системы, перенося сигнальные вещества, которые в них образуются.
защитную — клетки крови активно участвуют в борьбе с чужеродными микроорганизмами.
Частично, транспортную функцию в организме выполняют так же лимфа и межклеточная жидкость.