Родился 9 (21) октября 1896 в Казани в семье врача. Детство Шварца прошло в г.Майкопе.
Отец его - Лев Борисович Шварц был врачом, мать Мария Фёдоровна Шелкова – акушеркой.
Отношения между родственниками со стороны матери и отца будущего писателя были сложными, оказали сильное влияние на формирование его личности и творчества.
Он был глубоко верующим человеком.
После окончания в 1912 году реального училища родители настояли на поступлении в Московский Университет на юридический факультет.