Перелетные птицы северных и умеренных широт улетают осенью подальше от зимних холодов и поближе к экватору – в теплые страны, где и проводят зимние месяцы года. Очень часто районы, где весной гнездятся птицы, отделяют от мест зимовки тысячи километров и пернатые путешественники вынуждены совершать многодневные перелеты, с небольшими остановками на отдых. Большинство из них предпочитает лететь днём, но есть среди птиц и любители ночных перелётов.
Первыми наши широты покидают ласточки, стрижи и соловьи. Они улетают на зимовку в Африку или на юг Азии в конце лета, когда и в родных краях ещё достаточно пищи и тепло. Более «терпеливы» к осенним заморозкам утки, лебеди и гуси. Эти водоплавающие перелетные птицы «встают на крыло» только когда замерзают водоемы и добыча корма становится невозможной
Зачем и куда улетают перелетные птицы Севера понятно, но для чего они возвращаются обратно? Возвращение птиц на родину связано с инстинктом размножения, который заставляет пернатых вить гнезда лишь там, где они родились. Но природа мудра, и нескольких весенне-летних месяцев птицам достаточно для гнездования, вывода птенцов и их «воспитания».