Марафон — олимпийская дисциплина легкоатлетической программы у мужчин с1896 года, у женщин — с 1984 года.
Марафонские соревнования проводятся на шоссе, но само слово, в отличие от бега на длинные дистанции, часто применяют к любым длительным пробегам на пересечённой местности или в экстремальных условиях. Их дистанции могут существенно отличаться от «классической».
Половина марафонской дистанции,полумарафон, также является популярной дистанцией в шоссейном беге, на которой проводятся отдельные забеги ичемпионаты мира и фиксируютсямировые рекорды.
Четверть марафонской дистанции,четверть марафон, не является официальной дисциплиной лёгкой атлетики, однако данная дистанция активно привлекает к себе интерес с начала 2010-х годов в мировом любительском беге. Четвертьмарафонские забеги проводятся параллельно с марафонскими в рамках традиционных марафонов и полумарафонов.