Тема стихотворения-жизнь простой русской крестьянки. Идея - не смотря на свою красоту, широту души, девушке предначертана несчастья судьба, которую нельзя изменить. Она «за неряху пойдёт жениха», который будет бить её и унижать. Свекровь будет «в три погибели гнуть». Не того заслуживает прекрасная молодая девушка. Но она не может бороться с судьбой. Жизнь простой русской крестьянки слишком тяжела, в ней нет места радости. Ей придётся без конца работать, девушка «отцветёт, не успевши расцвесть». В образе этой крестьянки автор олицетворяет всех русских девушек, жизнь которых несчастная.