Заслуги Фемистокла в борьбе с персами очень велики.
Еще до войны с персами, он убедил Народное собрание в необходимости укрепления
флота. На доход от принадлежавших
государству серебряных рудников были построены 200 триер. Кроме того, битву при
Саламине греки выиграли благодаря стратегии Фемистокла. Дело в том, что спартанский
главнокомандующий Эврибиад, решил оставить Среднюю Грецию и увести свои корабли
к новому рубежу обороны Коринфскому перешейку. В этом случае мирное население обрекалось
на гибель и рабство. Фемистокол же, намеривался дать бой у родных берегов в
узком проливе, где грекам были известны все мели и течения. И не прогадал… Он
послал к Ксероксу своего человека, который сыграл роль предателя и сообщил
важные новости о том, что греческие корабли хотят улизнуть из Саламинского
пролива. Ксерокс принял решение немедленно атаковать. Утром начался смертельный
бой, и персы проиграли, потому что их тяжелые корабли, против легких греческих
триер, постоянно садились на мель, таранили друг друга, налетали на подводные
камни и т.д. Персидский флот был полностью разгромлен, замысел Фемистокла
удался.