Отряд Осетрообразные. Эти рыбы имеют удивительное строение: у них длинное рыло, рот с усиками, расположенный на нижней стороне головы, асимметричный хвостовой плавник, в его верхней лопасти находится часть позвоночника. Вдоль тела расположены ряды толстой костной чешуи. Почти весь скелет у них хрящевой, лишь некоторые части черепа окостеневшие. На протяжении жизни у осетрообразных сохраняется хорда. Это донные рыбы, приспособленные к питанию придонными животными. Для заглатывания пищи (обычно беспозвоночных животных) рот осетра вытягивается наподобие трубки.
Большинство осетрообразных — проходные рыбы, они живут в морях, а размножаются в реках. Самый крупный представитель этого отряда — белуга, ее масса может достигать 1,5 т, а длина — 9 м. В Украине, в Азово-Черноморском бассейне, кроме белуги, живут осетр, шип, севрюга. В пресных водоемах встречается стерлядь.