На творчество П. Д.
Корина во многом повлияла Великая Отечественная война. В эти годы Корин, как и
многие другие ведущие деятели науки и искусства, продолжал работать, стараясь
поднять патриотический дух народа. Ведущими в его творчестве стали исторические
сюжеты — моменты славы русского оружия. Самым известным его произведением
военных лет является триптих «Александр Невский» , созданный по заказу Комитета
по делам искусств. Работать над произведением Корин начал в 1942 году.
Три части картины
объединены основной сюжетной линией — это подготовка к борьбе с иностранными
захватчиками. На левой части триптиха, которая называется «Северная баллада» ,
изображен русский воин-богатырь из народа, которого провожает на войну женщина
— мать, жена или сестра. В правой части Корин обыграл былинный мотив — эта
часть получила название «Старинный сказ» и наводит зрителя на мысли о богатой
истории и культуре русского народа.
На центральной
картине триптиха изображен Александр Невский, русский князь, причисленный к
лику святых Русской православной церковью в 1549 году за вклад в защиту русских
земель от врагов. Александр Невский в годы своего княжения одержал ряд ярких
побед над шведскими и немецкими армиями. В годы Великой Отечественной войны
тема борьбы Древней Руси с немцами была наиболее актуальной, а победы русских
над ними возводились в ранг общенациональных достижений. Героизм Александра
Невского мог служить примером для советского народа. Князь прославился
смекалкой, изобретательностью и смелостью в битве на Неве в 1240 году со
шведами и немцами и в 1242 году в знаменитом сражении с рыцарями Ливонского
ордена на Чудском озере. В Невской битве Александр победил численно
превосходившего врага с помощью военного искусства, нанеся противнику
неожиданный удар.
В 1240 году немцы
напали на Псковскую область, а шведы, побуждаемые папой, двинулись на Новгород
под предводительством королевского зятя Биргера. Уверенный в победе, Биргер
прислал Александру объявление войны, гордое и надменное: «Если можешь,
сопротивляйся, знай, что я уже здесь и пленю землю твою» . Новгород был
предоставлен самому себе. Разгромленная татарами Русь не могла оказать городу
никакой поддержки. С небольшой дружиной новгородцев и ладожан Александр ночью
15 июля 1240 году напал на шведов, застав их врасплох, когда они при устье
Ижоры на Неве остановились лагерем для отдыха, и полностью разгромил их. Шведы
не ожидали такого мощного отпора русских, которые своим внезапным нападением
полностью деморализовали противника. Сам сражаясь в первых рядах, Александр
«неверному кралю их [Биргеру] возложил острием меча печать на челе» .
Военный гений
Александра Невского проявился и в битве на Чудском озере 5 апреля 1242 года
Армии Ливонского ордена методично продвигались в глубь русских земель, немецкие
наместники были в Пскове и угрожали свободе Новгорода. Призвав Александра,
выгнавшего немцев из Пскова и с близлежащих земель, новгородцы спасли свою
свободу. Перед битвой князь Александр велел своим дружинникам снять железные
доспехи. Хитрым маневром (враг был пропущен сквозь русский заслон) закованных в
железо вражеских воинов заманили на лед. По данным новгородской летописи,
русские семь верст гнали немцев по льду, 400–500 рыцарей пало и до 50 было
взято в плен; по данным ливонской хроники, потери ордена составили 20 убитых и
6 пленных.