Пугачёв в Капитанской дочке похож на героя казацких песен и былин.
Емельян жесток, безжалостен, например, когда велит казнить жену коменданта. Но он помнит и добро, которое ему когда-то сделали. Пугачёв снисходительно относится к Гриневу во время казни. Говорит: " Казнить, так казнить, миловать, так миловать". И отпускает Петра с его невестой Машей.
Пугачев хитер, умен, он знает своих людей и часто, как бы играет роль царя.
Одна из встреч Пугачева с Петром состоялась в Белгородской крепости, куда был направлен на службу Гринев.
Здесь Пугачев жесток, по его вине гибнут люди - отец и мать Марии Мироновой. Но Пугачев не забывает прошлое и доказательство этому - поступок Пугачева по отношению к Гриневу и Савельичу. Он не смог причинить зло людям, которые сделали ему добро.
Следующая встреча у Емельяна с Гриневым состоялась, когда Петруша ехал освобождать свою возлюбленную Машу Миронову. Пугачев сам решил сопровождать молодого дворянина до Белгородской крепости. Между ними завязался разговор, где Пугачев говорит : " Чем триста лет питаться падалью, лучше напиться живой кровью. " Т. е. лучше прожить немного, но свободным человеком. В этом разговоре Пугачем мудрый, смелый, признает, что чувствует поражение бунта и свою казнь. Пугачев благородный, смелый, но жестокий - вот образ Емельяна в повести "Капитанская дочка"!!!!