Зеленые растения играют ведущую роль в биосфере. На их долю приходится не менее 99% всей живой биомассы Земного шара, на долю животных и гетеротрофов – всего 1%.
На Земле существует около 3300 тыс. видов высших растений. Их значение в жизни человека огромно. Растения усваивают солнечную энергию и создают из минеральных веществ почвы и воды в процессе фотосинтеза органические вещества, участвуют в преобразовании гумуса почвы, обеспечивают ее плодородие. Без растительного мира жизнь человека и животных невозможна. Животные, за исключением хищников, питаются только растениями. В рационе человека растительная пища имеет большое значение.
Экологическое значение растительного мира очень разнообразно. Растительные сообщества участвуют в биотическом круговороте, обеспечивают сохранность климата, воды, почвы, устойчивость ее к водным и ветровым эрозиям и т.д. Растительные сообщества в жизни человека имеют неоценимое не только пищевое, но и оздоровительное, и эстетически нравственное значение.