В средних широтах лиственные деревья сбрасывают листья на зиму. Крепление между черешками листьев и основным стеблем ослабевает, листья держатся неплотно, и достаточно лишь небольшого дуновения ветра, чтоб они отделились от стебля и улетели.
Листопад позволяет дереву сохранить жизненные силы на зиму. Поддержание зеленого покрова требует от дерева много питательных веществ, которые непросто найти зимой. Осенью обмен веществ в дереве притормаживается, листья начинают отмирать и происходит листопад. Т.е. листопад - защитная реакция дерева чтоб его основная часть выжила зимой.