Мхи произошли от водорослей. Ученые, которые это обосновывают, приводят следующий пример: из споры, в воде, развивается небольшой предросток, напоминающий по своему строению или зеленую нитчатку, более или менее ветвистую, или зеленую лопастную пластиночку. Это предросток мхов. Проф. К. И. Мейер приходит к мысли, что простейшим и наиболее близким к водорослям организмом является печеночный полуводный мох сферокарп (Sphaerocarpus). Он не имеет листьев и весь состоит из ветвящихся узких пластиночек, клетки которых равномерно наполнены хлорофилльными зернами. К почве он прикрепляется бесцветными нитевидными клетками — ризоидами. Спорогон его также очень примитивен и защищен от испарения особым покровом. Легко представить себе, говорит К. И. Мейер, еще более простой организм, который можно назвать условно первичным сферокарпом (Protosphaerocarpus), а его уже очень легко вывести из водоросли, покинувшей родную стихию для жизни на береговой отмели.Листостебельные мхи существуют не менее 260 млн. лет, органические остатки более примитивных мхов на сегодня не сохранились или не найдены.Можно оценить возраст мхов лишь в качестве гипотезы, что именно они были родоначальниками растительности на суше - более 420 млн. лет назад (время появления псилофитов). Если мхи предшествовали псилофитам, то их возраст будет в интервале от 650млн. лет (рифей - есть признаки суши) до 420 млн. лет