Чацкий - независимый человек. Молчалин же думает, что нужно зависеть от других, чтобы продвигаться по службе. Чацкий не хочет "прислуживаться" начальству ради наград и повышений ("служить бы рад - прислуживаться тошно" ), а Молчалин готов на все ради чина.