Когда мы говорим о распаде Габсбургской монархии, обычно мы обсуждаем этот распад изолированно, как если бы это какой-то отдельный случай. Мы обвиняем Габсбургов в том, что они адекватно не отреагировали на вызовы демократизации или национализма. Обычно мы говорим, что падение Габсбургов было неизбежным. За последние два-три десятилетия историки немного переосмыслили историю Габсбургской монархии и отвергли большинство из указанных представлений. В частности, представление о неизбежном упадке Габсбургов.
Обычно сейчас мы рассматриваем Габсбургской монархии и оцениваем ее вклад и ее достижения, все что связано с развитием культуры, образования, инфраструктуры. Я имею в виду хорошего качества пути, грамотность, культурное наследие. Мы также ценим быстрый и динамичное развитие экономики.
На самом деле это государство не была готова к своему падению, и в своем исследовании я арґументую, что на самом деле это государство не пережила упадок. Как и многие другие западноевропейских исследователей, мы утверждаем, что Габсбургской монархии просто проиграла в длинной изнурительной войне. И когда она проиграла эту войну, ее враги, державы Антанты, приняли решение о дезинтеграции Габсбургской монархии. Это стало причиной ее падения.
В 1918 году и Вильсон, и союзники еще думали о том, как реформировать Габсбургской монархии, но этого так и не произошло. За последние 10 лет я познакомился со многими исследователями и экспертами, такими, как [Фарид] Закария, который является редактором Newsweek (это известный американский международный журнал). И этот исследователь в одной из своих замечательных статей, опубликованной около 15 лет назад, писал о Габсбургской монархии и назвал ее высшей формой демократии по сравнению со многими демократиями, которые сейчас существуют в Восточной Европе. Он также пишет о том, что Габсбургской монархии была либеральной авторитарным государством.
Я буду говорить обо всех этих вопросах и хочу представить историю упадка и распада Габсбургской монархии не изолированно, а хочу объяснить эти события в контексте пяти основных факторов, которые существовали до начал Габсбургской монархии и продолжают существовать сейчас, и многие из этих факторов ухудшились из-за упадок Габсбургской монархии. Я также буду выдвигать аргументы, связанные с тем, что Габсбургской монархии предстала перед теми вызовами, с которыми сталкивалась ни одна великая держава. Не было тогда опыта, как справиться с вопросами демократизации в поликультурном обществе, и все те проблемы, с которыми встретилась Габсбургской монархии, постепенно ухудшались. Распад Габсбургской монархии и ужасные последствия этого упадка можно объяснить с точки зрения этих 4-5 факторов.
Я написал книгу о Габсбургской монархии и определил 5 основных факторов, которые выделяют ее среди других государств. Во время демонстрации первых 12 слайдов с 29, которые я подготовил, я хочу рассказать об этих 5 основных факторов - прежде чем я перейду к непосредственным последствиям распада монархии. Но в процессе объяснения этих 5 факторов я буду постоянно ссылаться на последствия для настоящего времени, то есть я буду постоянно говорить о том, какие проблемы монархия могла бы решить, а какие - нет.