Этимология изучает происхождение слов, из какого языка пришло слово в русский язык или оно исконно русское. Этимология позволяет объяснить значение слов с исторической точки зрения. Например, слово ТУЧНЫЙ было когда-то образовано от слово ТУК, которое имело значение "жир", т.е. тучный - это жирный.