ВАНЬКА ЖУКОВ — девятилетний мальчик. Его отдали в ученики городскому сапожнику. Он пишет письме деду Константину Макарычу, в котором просит забрать его домой. Жизнь Ваньки трудна и тяжела. Его постоянно бьют, почти не кормят, заставляют делать любую работу. Мальчик умоляет деда увезти его, он готов на всё, лишь бы вернуться домой. Ванька — почтительный и ласковый внук, он обещает деду заботиться о нём, когда вырастет. Видно, что он любит деда, единственного близкого человека. Мальчик очень любознательный и наблюдательный. Он подробно описывает Москву и городскую жизнь. Ванька — способный и сообразительный ребёнок.