Географические зоны чередуются и определяются формой поверхности Земли. На поверхность Земли падают солнечные лучи перпендикулярно только в экваториальной зоне, а к полюсам угол падения солнечных лучей постепенно уменьшается. Этим объясняется неравномерное нагревание Земли от экватора к полюсам, определяя широтную зональность.