Лебеди стадом летели в тёплые земли. Они летели через море. Они летели день и
ночь, и другой день и другую ночь они, не отдыхая, летели над водою. На
небе был полный месяц, и лебеди далеко внизу под собой видели синеющую
воду. Все лебеди уморились, махая крыльями; но они не останавливались и
летели дальше. Впереди летели старые, сильные лебеди, сзади летели те,
которые были моложе и слабее. Один молодой лебедь летел позади всех.
Силы его ослабели. Он взмахнул крыльями и не мог лететь дальше. Тогда
он, распустив крылья, пошёл книзу. Он ближе и ближе спускался к воде; а
товарищи его дальше и дальше белелись в месячном свете. Лебедь спустился
на воду и сложил крылья. Море всколыхнулось под ним и покачало его.
Стадо лебедей чуть
виднелось белой чертой на светлом небе. И чуть слышно было в тишине, как
звенели их крылья. Когда они совсем скрылись из вида, лебедь загнул
назад шею и закрыл глаза. Он не шевелился, и только море, поднимаясь и
опускаясь широкой полосой, поднимало и отпускало его на всегда