На характер реки больше всего влияет климат, особенно количество осадков, выпавших в течение года. Поскольку на большей части Австралии выпадает не много осадков, а главный водный раздел находится ближе к восточному берегу, водосборные устройства обладают необычной конфигурацией. Большое количество рек Австралии пересыхает. Те что начинаются далеко в горах Восточной Австралии, а также реки Тасмании в течение целого года имеют постоянный водоток, но многие реки, текущие к западу, пересыхают в период засухи