Каковы основные причины освоения Сибири? Примечательно, что освоение Сибирь, присоединение к Русскому государству новых территорий осуществлялось в основном не стрелецкими дружинами, не армией государства и не по приказу царя. Освоением Сибири, открытием новых земель занимались различные народные массы, в стихийном порядке. Причем это были как беглые крестьяне, бежавшие в большом количестве от своих помещиков, так и крупные промышленники, купцы. Соответственно и цели они имели различные. Крестьяне, например, могли заниматься здесь свободным трудом, на свободной земле, а купцы и промышленники искали здесь материальных выгод: у местного населения, например, можно было выменять ценный мех. Третье могли искать здесь славы, делать географические открытия, чтобы остаться в памяти народа. И действительно, о многих первопроходцах и об их подвигах мы помним до сих пор, например, поход Ермака. Однако это были только первооткрыватели, основная часть переселенцев направилась в Сибирь в первой половине XVII века. В Сибирь бежали крестьяне, сбежавшие от феодалов, и усиления крепостничества. Из этих крестьян и сложилась основная часть сибирского населения, и таким образом появилось многочисленное русское население, колонизировавшее Сибирь, в конце XVII века русское население составляло уже половину населения Сибири. Государственная власть пришла сюда уже после прихода населения. Правда нельзя сказать, что бежавшие сюда крестьяне полностью освободились от феодальной зависимости и стали свободными: они подвергались нападкам со стороны местных племен, попадали в зависимость от разбогатевших здесь купцов. Но даже такие лишения были менее болезненны для крестьян, чем угнетение в центральной и южной России. Природа здесь тоже была не очень подходящей для земледелия, крестьяне расселялись неравномерно, стараясь занять наиболее пригодные для земледелия участки, большая часть земли была занята тайгой. В результате огромных усилий, крестьянам все-таки удалось создать пригодные для пашни земли на достаточной большой территории Сибири, к концу XVII века уже не было необходимости завозить хлеб из центральных районов. Таким образом, Сибирь наполнилась русским населением, которое вело на этой территории успешное хозяйство, крестьяне обрабатывали землю, купцы занимались здесь торговлей, устанавливались контакты с местным населением.