До сих пор остается неизвестным, от кого произошли черепахи.
Самая крупная черепаха из ныне живущих – кожистая черепаха. Масса ее тела может достигать 900 килограмм, а длина 2,5 метров.
Самой маленькой является капская черепаха, длина ее тела 11 сантиметров, а вес всего 214 грамм.
У некоторых видов морских черепах есть слезные железы, с их помощью черепахи выводят излишки соли из организма.
Панцирь у черепахи очень прочный, а у некоторых видов он даже может выдерживать тяжести в 200 раз больше чем вес самой черепахи.
Строение панциря у водных и сухопутных черепах очень отличается, это связано с их разным образом жизни. У сухопутной черепахи панцирь высокий и куполообразный, у морской черепахи он имеет обтекающую каплеобразную форму, пресноводные черепахи имеют более плоский, гладкий и низкий панцирь.
Барабанная перепонка у черепахи находится прямо на голове.
Гигантские черепахи могут регулировать численность популяции. Например, если на одном участке плотность популяции высокая, то самки откладывают по 4-5 яиц один раз в несколько лет, а если наоборот, плотность маленькая, то самки откладывают по 14 яиц несколько раз за год.
Мясо многих видов черепах используется человеком в пищу. Но мясо некоторых видов ядовито и даже известны случаи отравления мясом крабовых черепах, бис и кожистых.
Большинство видов черепах занесены в Международную Красную книгу. Основной фактор исчезновения это охота на животных человеком и другими животными, а также загрязнения среды обитания.