В предисловии к циклу Пушкин говорит, что автором повестей якобы был
ныне покойный молодой человек Иван Петрович Белкин, родившийся в селе
Горюхине. После кончины родителей он оставил службу в егерском полку и
вернулся в эту свою вотчину. Хозяйственных способностей вымышленный
Белкин не имел и вскоре разорил имение. Зато он проявлял необычайную
склонность к женскому полу, а также к слушанию и записи занятных
жизненных историй. По словам Пушкина, Белкин умер в конце 1828 года от
«простудной лихорадки, обратившейся в горячку». Повести же его теперь
предлагаются читателям, как «памятник благородного образа мыслей и
трогательного дружества».