Глава произведения Гончарова, где описан сон главного героя, дает читателю представление о том, почему Илья Ильич превратился в ленивого, пассивного человека, проводящего основную часть времени, лежа на диване.
Этот сон показывает нам Обломовку, где человеку живется спокойно. Ничто не беспокоит его, не тревожит сознания, вокруг царит покой и безмятежность. Эта деревня изолирована от внешнего мира, ее жители вполне довольны размеренным ходом жизни, который ничем не нарушается. Сознание этих людей не обременено какими-либо мыслями. Работу в Обломовке считают карой за грехи предыдущих поколений.
При таком подходе хозяйство приходит в упадок. А приказчик с легкостью ворует у беспечного и невнимательного хозяина, не следящего за доходами, которые приносит имение. Мать главного героя занимается лишь тем, что выбирает блюда для бесконечных приемов пищи. В имении правит культ еды.
Эти условия формируют характер юного Ильи. Вначале автор описывает его умным, способным, энергичным мальчиком. Это наблюдательный, активный и любознательный ребенок, но его энергия не дает покоя сонной Обломовке. Заложенный в Илье потенциал, несомненно, привел бы его к успеху в будущем. Однако воздействие окружающей среды было таким сильным, что мальчик не смог с ним справиться. С малых лет взрослые внушали младшему Обломову, что он барин, что за него все должны делать слуги.
Необходимости работать у Ильи не было, а любая попытка с его стороны сделать что-то самому сразу пресекалась. Представление Обломова о внешнем мире формировалось на основе рассказов няньки. Некоторые из них пугали мальчика, развивая страх перед реальной жизнью. Это оставило глубокий след в его сознании.
Такой же подход распространялся и на учебу Обломова. Чтобы молодой барин не перетрудился и не заболел, ему часто разрешалось прогуливать занятия. В результате у героя пропало стремление к инициативе и самостоятельности.
Этот эпизод имеет огромное значение в романе. Он помогает нам лучше понять героя, его характер и образ жизни.