Императорами в Западной Европе долгое время именовались только правители Римской империи. После разделения римской империи на Западную и Восточную императорами именовались оба правителя, как наследники и продолжатели Римской империи. Все прочие правители по иерархии стояли ниже римских императоров. Коронация Карла Великого императором вызвала возмущение в Константинополе именно потому, что Карл формально становился равным византийскому императору, тогда как в Константинополе считали, что после падения Рима Византия - единственная по праву наследница Римской империи и императорского титула. Обращение Карла в письмах к византийскому императору, как к брату, не только не могло изменить ситуацию, но должно было вызвать такую же негативную реакцию, т.к. Карл обращался к императору, как к равному "брату"