Главным действующим лицом романа является юноша по имени Джим Хокинс, от лица которого ведется повествование. Именно с его слов читатель знакомится с остальными персонажами: доктором Ливси, капитаном Смоллеттом и с главным злодеем Сильвером. Сюжет не отличается особой оригинальностью: герои обнаруживают карту с зарытыми на каком-то острове сокровищами и отправляются на их поиски. В пути их ожидает множество приключений в жанре авантюрной прозы: погони, схватки, предательство и так далее. Но остроумное построение повествования, колоритные образы героев, быстрое, живое действие сделали роман классикой жанра. Существует множество произведений, написанных в том же духе, однако до сих пор лидирующие позиции по-прежнему удерживает Роберт Льюис Стивенсон. «Остров сокровищ» можно смело назвать лидером в ряду произведений подобного рода. Конкуренцию может составить разве что только знаменитая дилогия про капитана Блада Р. Сабатини.