В развитии духовных и физических сил человека, в укреплении его здоровья важную роль играет физическая культура. Физкультура и спорт развивают в организме человека способности приспособления к внезапным и сильным функциональным колебаниям, а также огромную выносливость организма в случае длительного воздействия неблагоприятных условий.
По своей массе мышцы составляют 45% тела взрослого человека. Это мощный двигательный аппарат необходимо постоянно тренировать и упражнять. Мышечные движения создают поток нервных импульсов, направляющихся в мозг, обогащают его обилием ощущений, впечатлений, поддерживают нормальный тонус нервных центров, развивают мозг. Важнейшей особенностью физкультуры и спорта является их влияние на эмоциональное состояние человека, которое выражается в появлении чувства бодрости, радости, оптимистического настроения. В процессе занятия физкультурой воспитываются воля, выносливость, настойчивость и решительность. Занятия оказывают благотворное влияние и на развитие высших функций центральной нервной системы – восприятия памяти, внимания, мышления.
Мышечная деятельность – важнейшее средство укрепления сердечно-сосудистой системы. Наше сердце – мышечный орган. Интересные наблюдения были сделаны профессором П.А.Мантейфелем в московском зоопарке. Несколько питомцев зоопарка – зайцы – провели свою молодость в маленьких клетках. Ничего в их развитии не внушало тревоги: молодняк рос нормально, питался отлично, и только движения животных были ограничены размерами клеток. Когда зайца выпустили из маленькой клетки, где он рос, на большую лужайку, он присел, озираясь, сделал несколько резких прыжков и через несколько минут умер. Вскрытие показало, что заяц погиб от паралича сердца, которое не выдержало непривычной физической нагрузки. Опыт свидетельствует о том, что без многих обычных на воле движений внутренние органы животных оказываются недостаточно тренированными. Стенки сердца и артерий не приобретают необходимой прочности, они не выдерживают повышенного кровяного давления, усиливающегося при неожиданных нагрузках.
Систематическая двигательная активность оказывает на человека весьма положительное действие. Сердце начинает работать экономно, ритм его сокращений замедляется, но сила их увеличивается и за один удар выбрасывается больше крови. Кровеносные сосуды становятся более эластичными, а кровяное давление поддерживается на уровне. Дыхание становится более глубоким. Снабжение организма и особенно мозга кислородом улучшается, чему способствует повышение числа эритроцитов и количество гемоглобина в крови