Когда Петр Андреевич получает письмо от Маши, в котором та сообщает о своем заточении, он в первую очередь обращается к генералу, в надежде на то, что тот сможет помочь. Но генерал не желал всести своих солдат в Белгородскую крепость -- это верный риск, Оренбург осажен бандой Пугачева, выхода из города нет, любой может попасть в руки мятежников, а это -- смерть.
Тогда Петруша решается сам спасти свою возлюбленную, он отправляется в путь, и, естественно, попадает в руки к Пугачеву, но Пугачев, как известно, был настроен дружелюбно по отношению к Гриневу, тем более, после того как тот ему рассказал всю правду о положении Марьи Ивановны, на что Пугачев ответил ему:
"Я проучу Швабрина!"
Да и сам Пугачев говорил Гриневу о том, что помнит его стакан вина и заячьий тулупчик, вот поэтому-то он и помогает Гриневу.