Франко-прусская война 1870г привела к краху Второй империи во Франции. В Париже начались волнения, Законодательный корпус самораспустился, в парижской ратуше провозглашена республика. Новое правительство пошло на все уступки Пруссии, что вызвало взрыв возмущения среди парижан. 18 марта 1871г народ Парижа взял власть в свои руки, Парижская коммуна стала высшей революционной властью. 2 апреля она была ликвидирована. Борьба, в которой 135 тысяч солдат регулярной армии сражались против 30 тысяч коммунаров, объективно должна была завершиться поражением последних. Расправа была жестокой. 27 мая 1871г на кладбище Пер-Лашез были растреляны пленные и раненые (1600 человек). После окончания военных действий без суда и сдедствия было казнено 25 тысяч коммунаров.