Перед началом работы Николай Гоголь узнал исторические справки о тех местах, которые он будет использовать в своём данном произведении. Исторические справки и исследования, не удовлетворяли Гоголя и считал, что они сухие и вялый, дело в том, чтоон хотел узнать подробности быта. Николаю Гоголь считал украинскую народную песню драгоценным кладезем для историка и поэта, желающих «выпытать дух минувшего века» и постигнуть «историю народа».
Гоголь многое берет в народной поэзии, но берет как писатель, чуткий и восприимчивый к ее художественному строю, со своим отношением к действительности, к материалу.