Братья обладают сильным характером, но Остап «считался всегда одним из
лучших товарищей… никогда, ни в каком случае не выдавал своих товарищей…
был суров к другим побуждениям, кроме войны и разгульной пирушки… был
прямодушен с равными, имел доброту…» . Андрий же, имея чувства более
живые и развитые, «чаще являлся предводителем довольно опасного
предприятия и иногда, с помощью изобретательного ума своего, умел
увертываться от наказания» . Остап мечтает стать настоящим казаком и
отправиться в Запорожскую Сечь. Младший же брат, желая совершить подвиг,
любил помечтать и в одиночестве побродить по улицам Киева.
«Два
дюжие молодца, еще смотревшие исподлобья, как недавно выпущенные
семинаристы. Крепкие, здоровые лица их были покрыты первым пухом волос,
которого еще не касалась …бритва» .
По-разному относились
братья к учебе: Остап – старший «…в первый год (из киевской бурсы)
бежал. Его возвратили, высекли страшно и засадили за книгу. Четыре раза
закапывал он свой букварь в землю, и четыре раза, отодравши его
бесчеловечно, покупали ему новый»
Старший брат хладнокровно вел
бой, «мог вымерить всю опасность» , в нем «не могли не быть заметны
наклонности будущего вождя» , ему «казалось, был на роду написан
битвенный путь и трудное знанье вершить ратные дела» . Во время боя
Андрий полностью погружался в «очаровательную музыку пуль и мечей. Он не
знал, что такое значит обдумывать, или рассчитывать, или измерять
заранее свои и чужие силы» . До последней минуты своей жизни оставался
Остап настоящим товарищем, преданным общему делу, потому что так же как
для отца, для него не было «уз святее товарищества» . Андрий же, увидев
нищету, голод, страдания людей осаждаемого города, несчастье любимой
девушки, предал своих товарищей. Жизнь Остапа отдана казакам, поэтому
так же, как и отец, он мечтает о счастье в Запорожской Сечи, на поле
боя. Вся жизнь Андрия – мечта о личном, семейном счастье. Поэтому он
ближе матери, ласковей с ней, так как понимает ее заботы и печали.
Андрий
учился охотно, верховодил опасными вылазками, увертывался от наказаний.
Остап думал о боях и пирах, Андрий также «кипел жаждою подвига» , но и
имел потребность в любви.