Среди осетровых – пресноводные, проходные и полупроходные рыбы.
Проходными называют рыб большую часть жизни проводящих в море и поднимающихся в реки только для нереста.
Полупроходные рыбы также нерестятся в реках, но в море не выходят, оставаясь в дельтах рек и лиманах – слабозасоленных заливах, образующихся при впадении крупных рек в море.