У центрі повісті Н.В. Гоголя «Тарас Бульба » знаходиться трагічна історія запорізького козака Тараса Бульби і двох його синів. Твір починається з того , що юнаки Остап і Андрій повертаються з бурси додому , і батько тут же забирає їх з собою в Запорізьку Січ. Він хоче , щоб його сини стали справжніми козаками , славними воїнами. Ми бачимо , що сам Бульба всім своїм єством відданий козачому братерству , свято шанує закони Запорізької Січі. Над усе ця людина ставить своїх друзів , праведну християнську віру і вітчизну . Того ж самого Бульба чекає і від двох своїх синів. Автор відразу показує нам , що Остап і Андрій дуже різні. Остап - старший брат - міцний тілом і духом , володіє великою внутрішньою силою , він смів , гордий , свято шанує закони козацтва. Остап на все має свою думку і не піддається чужому впливу , навіть батько для нього не безперечний авторитет : « Бач, який батьку! ... Все старий , собака , знає , а ще й прикидається ». Мрією Остапа завжди була Запорізька Січ , вільна життя козака. У бурсі цього юнака тримала тільки загроза батька зробити з нього ченця , якщо він не закінчить курсу . Але й тут , в бурсі , Остап поводився , як личить козаку , і « вважався завжди одним з найкращих товаришів ». Можна сказати , що Остап - другий Бульба , Бульба в молодості. Андрій же сильно відрізнявся від свого старшого брата. Він , за словами автора , «мав почуття трохи жвавіше і якось більш розвинені ». Навчання давалося юнакові легше , ніж його братові , він мав більш спритнішим і гнучким розумом , живою уявою . Гоголь характеризує Андрія так: « Він також кипів жаждою подвигу , але разом з нею душа його була доступна і для інших почуттів ». Цей юнак « кипів жагою любові » , мріяв про зустріч з прекрасною дівчиною , яка стане його коханою і дружиною. Мені здається , Бульба відчував деяку « женскость » , тонкість характеру свого молодшого сина , недарма він називав його «маминим синочком» , « мазунчіком ». Ось такі різні , брати прибули в Запорізьку Січ , де їх спіткало звістка про навалу на рідні землі поляків. Моментально розгульні козаки зібралися і були готові до захисту батьківщини. У передніх рядах захисників були сини Бульби , які проявляли себе в боях як доблесні воїни . Тарас пишався Остапом і Андрієм в рівній мірі , готував їм велике майбутнє і славу справжніх козаків . Це тривало до того моменту , поки Андрій не дізнався , що в обложеному козаками місті від голоду вмирає прекрасна дівчина , про яку він мріяв ось вже два роки. На біду , його кохана виявилася полячкою . Герой зробив вибір - він зрадив козаків , батька і брата і перейшов на бік поляків , щоб бути зі своєю « панночкою ». З цього моменту братися стали ворогами. Тарас і Остап не могли пробачити Андрієві зради - заради жінки він зрадив не тільки їх , але і бойових товаришів , віру , батьківщину. Такій людині не місце на землі , думали батько і син Бульба . Тому під час бою , коли Тарас побачив , що Андрій б'є своїх же козаків , він осліп від люті. Як і його молодший син , який в запалі битви бачив перед собою лише своє прекрасну панночку . Юнак повернувся до реальності , лише коли побачив перед собою розгніваного батька. Бульба вбиває свого сина , вважаючи , що зрадникам не місце на цій землі. Остап же , мужньо борючись з ворогами , потрапляє в полон. Але , незважаючи на багаті обіцянки і жорстокі тортури , ця людина залишається вірний козацтву і батьківщині до кінця - до самої своєї страти . Таким чином , Остап і Андрій - рідні брати , але їх характери і долі кардинальним чином відрізняються . Доля склалася так , що рідні по крові люди стали ворогами. Це сталося через те , що у героїв були різні життєві цінності , різні пріоритети .