Ярослав Мудрый поддерживал политику своего отца и деда, однако он расширил её масштабы и совершенствовал методы проведения в соответствии с растущей военной, хозяйственной, политической деятельностью и силой государства.
Он утвердил Русь на западном берегу Чудского озера и вывел русские границы в Прибалтике, вёл активное противоборство с Польшей, однако вскоре Польша сама нуждалась в поддержке Руси. На севере Русь связывали тесные отношения со Швецией, а сам Ярослав был женат на дочери шведского короля. После долгого периода мирных отношений с Византией Русь при Ярославе в 1043 году войну. Поводом послужила расправа с русскими купцами в Константинополе.