В истории каждой страны есть правитель, который был особенно любим народом и больше других сделал для своей страны. В Англии это королева Елизавета I из династии Тюдоров.
Судьба сначала не улыбалась юной Елизавете. Ее суровый отец Генрих VIII имел шесть жен. Мать Елизаветы, Анна Болейн, была казнена. Когда на престол взошла старшая сестра Елизаветы, Мария, то Елизавету заключили в замок Тауэр как в тюрьму. Мария была яростной католичкой, она начала преследовать протестантов. Елизавета приняла католицизм, чтобы спасти свою жизнь.
Мария умерла бездетной. Елизавета взошла на трон. Она постаралась помирить католиков и протестантов. Для нее важнее было то, что все они англичане и ее подданные. Из других стран Европы Елизавета пригласила преследуемых протестантов. Многие из протестантов были искусными ремесленниками, честными купцами и многое сделали для своей новой родины.
Елизавета на всю жизнь осталась незамужней, но она умело пользовалась тем, что ее руки искали многие монархи Европы в надежде получить вместе с ней и английский престол. Она вела брачные переговоры с королем Испании, эрцгерцогом Австрии, французским королем и принцами из дома Валуа, и даже с русским царем Иваном Грозным.
Сорокапятилетнее правление Елизаветы I считается периодом расцвета Английского королевства и «золотым веком» его культуры. Это была одна из самых выдающихся женщин и государственных деятелей европейской истории. Елизавета владела 8 языками, была поэтессой, прекрасно музицировала, славилась остроумием и изысканностью, ценила литературу и покровительствовала театру.
В ее время жил величайший английский поэт и автор трагедий и комедий Уильям Шекспир.
В конце 1560-х годов из-за попыток английских купцов проникнуть в испанские колонии в Новом Свете обострились отношения Англии с Испанией и ее королем Филиппом II. Испанцы запретили английским купцам проникать в Новый Свет. Тогда королева стала поощрять пиратские нападения на испанские суда. Ее любимый адмирал Фрэнсис Дрейк часто захватывал испанские галеоны с золотом. Королева сама посещала его корабли. Испанский король решил положить этому конец.
В 1588 году испанский флот — так называемая «Непобедимая армада» — отправился к Британским островам, но был разбит англичанами. Елизавета прославилась тем, что в момент опасности поклялась солдатам пасть «вместе с ними в гуще сражения». Победа над Армадой снискала ей славу владычицы морей и вождя всех протестантов Европы.