Ондатра великолепно приспособлена к жизни в воде: тело ее имеет обтекаемую форму, а плоский хвост сжат с боков, как у головастика. Благодаря особому строению рта - глубоко втягивающимся вовнутрь губам - пищевод и дыхательное горло зверька изолированы от проникновения воды, и он может более пяти минут грызть растения под водой, не захлебываясь.