ЖАБА АГА
Много лет назад из Южной Америки в один из штатов Австралии завезли 100 гигантских жаб. Считали, что жабы аги помогут расправиться с вредителями сахарного тростника. Однако жабам больше пришлись по вкусу другие животные.
Размеры земноводного действительно впечатляют: весит жаба ага порой более 1 кг, длина тела в среднем около 16 см, хотя в редких случаях может достигать и 20 см. Интересно, что женские особи крупнее мужских. Лишь один вид жаб может посоперничать с агой в размерах – это самая крупная на планете жаба Бломберга (Bufo blombergi).
Симпатичным это земноводное не назовешь: у жабы аги ороговевшая кожа, спинка у ядовитой жабы аги серая или насыщенно-бурая, покрыта крупными темными пятнами. Брюшко желтоватое и тоже покрыто темными пятнами, но более мелкими. Кожа бородавчатая и сильно ороговевшая. Горизонтально расположенные зрачки – следствие ночного образа жизни жабы аги. Как и у других видов жаб, у аги перепончатые лапы.
От многих других видов жаб, питающихся в основном насекомыми, ядовитую жабу агу отличает всеядность. Отправляясь на охоту в темное время суток, это хищное земноводное благодаря своему яду убивает и поедает не только различных насекомых и червяков, но и мелких грызунов, например, мышей, а также птиц, ящериц, других жаб и лягушек.
Родиной ядовитой жабы аги является Южная и Центральная я Америка, ареал обитания - от реки Рио-Гранде, протекающей в Техасе, до северо-восточного Перу и Амазонской низменности.
Заушные железы, вырабатывающие знаменитый яд жабы аги, расположены на задней части черепа. Помимо этого на коже спины и головы имеется еще множество мельчайших ядовитых желез. Собака или кошка, укусившие тростниковую жабу, мгновенно умирают. Опасна она и для человека: смертельный яд жабы аги может проникнуть в организм, даже если земноводное просто взять руками. Почувствовав угрозу, ага немедленно стреляет ядом в противника.
Удивительно, но и головастики тростниковой жабы, даже икринки тоже ядовиты, и отравляют ядом воду, в которой появились на свет.
В неволе ядовитая жаба ага может прожить до 15 лет, тогда как в естественной среде жизненный цикл редко превышает период в 10 лет.
Жаба ага - одна из самых полезных жаб. Её завезли во многие страны, в которых выращиваются сахарный тростник, рис и другие сельскохозяйственные культуры. Однако беспрепятственно размножающиеся жабы могут причинить человеку большие неприятности.