В звуковом потоке принято различать линейные (сегментные) (от латинского segmentum – отрезок) и надлинейные (суперсегментные) фонетические единицы. К линейным фонетическим единицам относятся звуки языка или их сочетания, располагающиеся последовательно друг за другом и образующие иерархическую систему, к надлинейным фонетическим единицам – ударение и интонация, которые не могут существовать отдельно от звуков речи, а только вместе с ними.
Линейными фонетическими единицами являются звук, слог, фонетическое слово, речевой такт, фонетическая фраза.
Фонетическая фраза – самая крупная фонетическая единица, законченное по смыслу высказывание, объединенное особой интонацией и отделенное от других фраз паузой.
Речевой такт, или синтагма – часть фонетической фразы, группа слов, объединенных одной интонацией и смыслом.
Фонетическое слово – часть речевого такта, объединенная одним словесным ударение, самостоятельное слово вместе с примыкающими к нему безударными служебными словами и частицами.
Слог – часть фонетического слова.
Звук – наименьшая фонетическая единица.
Выделение данных фонетических единиц есть результат фонетического членения речи.
Фонетическое членение речи – это членение фразы на синтагмы в зависимости от коммуникативного намерения говорящего.